Es una enfermedad, como muchas otras enfermedades médicas como las cardiovasculares, renales o las del tubo digestivo.
Es un trastorno persistente del estado de ánimo caracterizado por tristeza, apatía, pesimismo, indiferencia, temores injustificados, inseguridad, angustia, irritabilidad, lentitud para pensar así como disminución de la autoestima y puede llevar a la persona a perder interés en la vida.

Todos hemos sentido tristeza en ocasiones, generalmente después de algún acontecimiento adverso o pérdida de un ser querido. Esta es una reacción emocional normal que desaparece en un tiempo razonable. Sin embargo, cuando un estado de tal naturaleza “persiste” y surgen problemas para enfrentar satisfactoriamente las actividades cotidianas, es probable que se haya desarrollado la enfermedad depresiva.

La depresión puede ser intensa, moderada o leve. La depresión moderada a intensa se conoce como Depresión Mayor.

SINTOMAS DE UNA DEPRESION

• tristeza y /o decaimiento durante la mayor parte del día
• notable disminución del interés en las actividades
• incapacidad de disfrutar lo que antes disfrutaba
• sentimiento de:
  • auto devaluación
  • desamparo e impotencia
  • culpabilidad
  • aislamiento
• ideas o deseos de muerte.
• llanto fácil
• dificultad para dormir o bien tener exceso de sueño
• falta de energía
• cansancio continuo
• aumento o disminución del apetito y del peso corporal.
• disminución del interés sexual

CAUSAS
Es una combinación de factores biológicos, genéticos, psicológicos y ambientales.

Biológicas.

• La presencia de una depresión refleja que se ha alterado el balance o funcionamiento químico en las células (neuronas) del cerebro. La serotonina y la noradrenalina son las sustancias más vinculadas a síntomas depresivos.
• Esta enfermedad puede aparecer después de infecciones, enfermedades crónico - degenerativas, por el consumo de ciertos medicamentos y en algunas mujeres después del parto, entre muchos otros padecimientos.

Genéticas.

• Sabemos que la depresión es más común en ciertas familias, y que puede ser hereditaria. Tener antecedentes de familiares con depresión aumenta, considerablemente, el riesgo de padecerla a los descendientes.

Psicológicas

• Numerosos estudios han mostrado que la pérdida de alguno de los padres en los primeros años de la vida incrementa la predisposición del sujeto a la depresión.
• Rasgos de la personalidad como: perfeccionismo, preocupación excesiva y persistente, baja auto estima, dificultad para expresar sentimientos, inseguridad o dependencia también pueden llevar a una depresión.

PREGUNTAS COMUNES:
¿Es frecuente la depresión?
Sí, es una de las enfermedades más frecuentes en medicina, sabemos que alrededor del 15% de la población general presenta síntomas depresivos que puedan ameritar tratamiento.
¿A que edad inicia?
Se puede presentar a cualquier edad, aunque generalmente inicia en la adolescencia y es mas frecuente entre la tercera y cuarta décadas de la vida.
¿Quiénes son más propensos a la depresión?
La mujer por diferentes causas es un poco más propensa a sufrir depresión.
¿Se cura la depresión?
Sí, la mayoría de los pacientes se recuperan, si son tratados en forma oportuna y adecuada.

TRATAMIENTO
El primer paso que se debe dar es ir con un médico especialista para que éste haga el diagnostico. El psiquiatra es el médico entrenado especialmente para diagnosticar y tratar este padecimiento.
Son tres las modalidades del tratamiento: medicamentos, psicoterapia y medicamentos combinados con psicoterapia.

• Los fármacos antidepresivos son los indicados para la depresión ya que alivian los síntomas y detienen la enfermedad. Para elegir el medicamento más adecuado, el medico toma en consideración: la evaluación clínica, los antecedentes familiares y personales, así como los síntomas predominantes. Existen muchos medicamentos, con estructuras químicas diferentes, que pueden ser de utilidad en el manejo del problema.
  • Es importante tener presente que el efecto terapéutico tarda en aparecer (por lo general) de 2 a 6 semanas; aunque el apetito, el sueño y la energía se restablecen antes que el estado de ánimo.
  • Estos medicamentos no se venden en la calle, es decir, no son sustancias de abuso para los fármaco dependientes, ni generan fármaco dependencia.
• La psicoterapia es un tratamiento basado en la relación interpersonal entre el terapeuta y su paciente, y tiene como finalidades aliviar la tensión emocional mediante la verbalización y expresión de los sentimientos; modificar conductas inadecuadas y promover el desarrollo y crecimiento de la personalidad aumentando la conciencia que tiene la persona sobre sus propias conductas.
• Es común que se combinen los tratamientos (terapia y medicamentos) ya que se ha demostrado que tal combinación es la que mejores resultados da, a mediano y largo plazo.

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